易茗棠聞言，眉頭不自覺皺起, 眼前的景物隱隱變得有些模糊。

“你……這香有問題。”

女子笑道：“這是司藥房專配的催/情/香, 無藥可解。”易茗棠眉上的紋路更深, 冷道：“蘇玉縝，我與你應當無冤無仇。”

“是，”蘇玉縝靠近他，刻意擡袖在他眼前拂過，有些冰涼的手指貼在他的面具上, “我不但與你無冤無仇，我還很鐘意你。只可惜，我們分屬不同的陣營，註定是要對立。在事情還未變得嚴重之前, 我們還是好生享受如今的歡樂罷。你說好不好？”她的聲音軟魅入骨, 激得易茗棠臉上、身上開始細細密密地冒冷汗。

“你背後的人, 到底是誰？”易茗棠咬住舌尖，疼痛感和血腥味令他勉強清醒, “你們執意對付南家, 究竟想要做什麽？”

蘇玉縝又朝前走了幾步，直把易茗棠逼到墻角，“你想幫南家？呵, 別忘了，上面那位可對南家積怨已久，你表裏不一，屆時賠夫人還折兵, 可就別怪我沒早點提醒。”易茗棠瞇起眼，冷冰冰地盯著她，“你們，莫不是前太子的人？”

“強忍著沖動與我討論這些，你還真是個有趣的孩子。”說著，她伸出雙臂圈住易茗棠的脖子，湊近臉就要將紅唇送上去。

陡然，一只酒壺飛來，她擡手一揮，壺落碎裂，潺潺淌出香醇黃液。

“想美救英雄麽？恐怕不成。”她的臉緊貼著易茗棠的臉，挑釁似的看向對方。易茗棠嗅著她身上越發濃郁的香氣，心神微微有點亂了。

來人慢步走上前，低頭瞧地上的碎片，惋惜道：“好不容易排來的黃酒，看來回去後又要挨大哥的罵。”她擡眼瞥著粘得好似連體嬰的兩人，嘖嘖兩聲，道：“這世道還真是無奇不有，連奶牛都能成精出來找男人了。”蘇玉縝陰惻惻地笑了，“南楚柳，這酒我稍後會遣人送去縣衙。眼下請你莫要打擾我的好事。”

“良宵值千金，只是這青天白日的，不大好罷？”南楚柳單手背在身後，在原地繞起圈子，“你效忠的主子是紀司墨紀大人，而紀大人上頭還有個主子。是這樣罷？”

“有，還是沒有，與你有什麽幹系？”蘇玉縝依舊是笑著的，眼神裏滿是自信，“你以為萬事屋還真能做萬事麽？我們既然敢堂而皇之地出現在環海，自然早就做好萬全準備。好心提醒你一句，就在我們談話的時候，我的人已經在周圍布好箭陣。”

南楚柳仰頭環顧，遠近皆有暗羽，保守估計至少七八人。饒是面上依舊不動聲色，但雙拳還是不自主地攥得極緊。蘇玉縝見狀，又是一陣大笑，隨後伸頭過去就要親易茗棠，但面上很快露出痛苦之色。

“你……”她捂著側腹退了兩步，易茗棠順勢貼著墻壁坐下，指間夾著一只小鐵蒺藜，而蘇玉縝的身上亦有相同的。

“真不愧是虛，中了‘紅塵’竟還有這樣的意志。那接下來，可就別怪我心狠手辣了。”她晃悠悠舉起手臂，南楚柳眼疾手快跑上前按住，卻仍是慢了一步，幾支羽箭襲來，易茗棠渾身使不上勁，輕笑一聲閉上眼。

“小柳兒，有些話，只等來世再說。”言罷，一支羽箭噗地紮入他的胸口。

他的腦袋愈加迷糊，聽得不遠處傳來哭喊，旁的便什麽都聽不到，感受不到了。

羽箭接二連三地攻進已無神志的身子，易茗棠毫無反應地合眼，身體朝旁一歪，就這樣倒了下去。

“哈哈哈……”蘇玉縝邊笑邊咳出血沫，“就這樣死了，還真是沒意思。”側腹又是一痛，她詫異地轉頭，南楚柳正將手用力地按來，將蒺藜的尖處插得更深。

“他死了，我就讓你陪葬。”她的聲音是低啞的，像前來索命的修羅。

“好啊，大不了同歸於盡。”她咬緊牙關，擡手又做了個手勢。

羽箭雨點般飛濺而來，南楚柳避無可避，只得先用手上的菜籃子擋住，“蘇玉縝，你瘋了！”

“我只是一顆小棋子，死不足惜。而你們，一個是南家的小女兒，一個是易家的小公子，到時自會有人幫我散布消息出去。你說，那時候你的親人會做何想？”

南楚柳邊躲邊防衛，“真是好毒的計。”

“謬讚。”

一支羽箭猝不及防地戳中南楚柳的右臂，手中的竹籃子順勢掉在地上，她按住胳膊，試圖繼續躲藏。

噗，又是一箭，這回是她的右腿。

她緊咬住下唇，拖著步子走到易茗棠身前。

嗖，正中左腿，她當即跪倒在地。

“蘇玉縝，你身邊那對叫夢娜和依娜的姐妹，我們已知曉她們的真實身份。你們都要完了。”

“是麽？反正有你們陪著我一起下地獄，我很快樂。”她的手揚得更快，羽箭來得更密更急。

“永別了，南家與易家的娃娃。”她掙紮著站起身，壓住傷口直往巷口趕去。

羽箭瘋似的不住朝二人飛去，並無消停之勢……

蕭予戈陪南楚杉在院裏散完步後回到書房，湯格瀟正站在門前等候，他趕忙請人進去。湯格瀟遞上一封信，開始舉杯喝茶，蕭予戈只讀兩句，驚訝問道：“上頭所寫的，可是屬實？”

“此密探跟在我身邊十來年，你說可信麽？”

“那你可要盡快動身回去？”說這話時，蕭予戈的手不自主地捏緊信紙，“只餘鄭丞相和熙佐在京，恐怕擋不住悠悠之口。”

“此事我自有打算，你安心調查父親的案子便是。”

蕭予戈頷首。

南楚柳像是做了很長的一個夢，她夢到幼年那片油菜地，易茗棠正站在花叢間微笑著朝她伸手。她興沖沖朝他奔過去，緊緊懷抱住他，卻是摸得一手的血。

“不要！”

“醒了？”在額上擦拭的手收回，“大夫來過，都是些皮外傷，養幾天就能好。別動，留神牽著傷口。”

南楚柳在母親的協助下靠在枕頭上，動動嘴竟是什麽都說不出。

“我知道你想問什麽。易家那孩子就睡在隔壁，你爹正在為他解毒，還需要點時間。”

“那是‘紅塵’。”南楚柳說，“那樣烈的毒，我擔心……”

南夫人端過一旁藥碗，往女兒嘴裏送進一口，“擔心什麽？是擔心易家小子會對你爹行不軌，還是你爹會趁機教訓他？”她自兒個倒是被逗樂了，“你還真別說，萬一易家小子沒把持住，這事還真有可能發生。”

“娘，現在還不是笑的時候。”

“不笑，難道要哭麽？”南夫人嘆氣，“虧得你哥和姜昴及時趕到，不然你們兩個人現在可就真的去下面喝湯了。”

“大哥他們怎會出現在那兒？”

“誰知道呢。不過在家門口見到你們兩個人這副慘樣，著實是把我給嚇得不輕。”她擡手順了順氣，“都離家這麽近了，怎就不想著喊一聲？別說這些個小嘍啰，就算是宮裏的神羽兵來，娘也能打得他們落花流水。”

南楚柳嘴角總算是多了點弧度。

“喝完藥就快些睡，我會派人在這兒守著。”南夫人擱好碗，輕輕地為女兒掖好被子，摸了摸她的頭，又在她額上親了下，“好夢，小胖。”

南楚楓坐在桌前把玩箭簇，姜昴含著茶杯睨他，“我說大哥，你能不轉一圈就冷哼一聲麽？太瘆人了。”

“喝你的茶去。”南楚楓堆笑看他。

姜昴與他的交情說深不深，說淺不淺，但作為對手還是了解過一些。南楚楓這人越是生氣，面上的笑容就越多，語氣也極為和緩。如今笑得跟朵盛放菊花，口氣溫柔得能掐出水，還真是讓人覺得有些毛骨悚然。

就這麽坐了一會兒，久到姜昴快要喝完半壺茶，房門才被人推開。

南楚楓見到來人，當即收起笑容，起身迎接，姜昴也放下茶杯站起。

“且坐下罷。”南夫人合上門，在二人對面坐好，姜昴極有眼力見兒地給她倒上一杯茶。

南夫人道謝，看向自家兒子，“你瞧了這麽半天，可是瞧出什麽東西了？”

“箭頭略有磨損，但刻痕卻是新的。”南楚楓將箭簇遞給母親，“材質的確與祁靖寧私衛所用的一致，看來他們是想嫁禍給祁家。”

“理由？”南夫人問。

“君要臣死，臣不得不死。因此，嫁禍給祁家是最冒險，同時也是最保險的辦法。”

姜昴往嘴裏灌進一口茶，“祁家想對付五大家族已不是什麽秘密，哪怕真是栽贓陷害，祁家也只能打碎牙往肚子裏咽。”

“咽到肚子裏做什麽？”南夫人含笑摩挲茶杯，“留在嘴裏做暗器豈不是更好？”

蕭予戈在縣衙門口同湯格瀟分手，伸了個懶腰踱回書房，堪堪跨步進去，登時楞在當場。南楚杉的手壓在攤開的信紙上，止不住的顫動。蕭予戈心裏一驚，他出門時不是已經將信收進抽屜了麽？怎麽又跑出來了？

“師爺，你，你怎可動本官的私物？”蕭予戈偽惱道。

南楚杉搖頭，“我來時，它就已經是這副模樣。永樂，你告訴我，上頭寫的可是真的？”

“我不願騙你，這些全是事實。”

“所以，”南楚杉險些站不住身子，蕭予戈趕忙上前扶她坐下，“你傷勢未愈，還是先回去休息罷。”

“休息？陛下失蹤兩個多月，朝堂大亂，你讓我如何去休息？”南楚杉一股氣嗆在喉頭，引得她不住咳嗽，“原先兩個時辰，不，哪怕兩刻鐘，這些個宮人們就要急得團團轉。這回竟是兩個多月，究竟是我們這位君主太過聰明，還是手下人太過愚笨？”

蕭予戈在她面前坐下，“信上說這兩個多月都是暗影代替陛下處理政事，陛下本就不愛去後宮，這才瞞了這般久。”

“兩個月，不是兩天。”南楚杉說，“再怎麽兒戲，也不該把江山這樣隨意擱置。祁家怎就都是這樣任性妄為之人？”

“星騎、陛下的私衛都已出動尋人，想必近日就有結果。你且放寬心，好生調養。”

南楚杉蹙眉，想到什麽後問道：“這事是誰發現的？”

“是莫太妃。太妃每逢偶日便會請陛下到宮內談話，這回不知怎的就覺察出端倪來了。”

“前太子之母與現任君王走得這般親近，還真是羨煞那些個為王位爭得頭破血流的皇子和妃嬪們。”

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